Danh từ nầy dùng để tả vẽ mấy chức phận về tôn giáo và việc văn. Trong Cựu Ước, tiếng Hê-bơ-rơ là meshârêth chỉ về tôi tớ một người có chức cao như Giô-sép, kẻ tôi mọi lúc được tin cậy thì làm việc quản gia thay chủ (Sáng thế ký 39:4). Giô-suê, hầu việc Môi-se, coi sóc việc hội mạc thứ nhứt, thì đã thay thế Môi-se làm việc (Xuất Ê-díp-tô ký 24:13; Giô-suê 1:1). Ê-li-sê hầu việc Ê-li sau kế tiếp Ê-li (I Các vua 18:21; II Các vua 3:11). Các tín đồ theo sau Chúa trở nên những người làm chứng bởi mắt thấy (Công vụ các sứ đồ 26:16). Thứ nhì chỉ về các quan hầu trong triều (I Các vua 10:5; II Sử ký 22:8). Cũng chỉ thiên sứ hầu việc Vua trên trời (Thi Thiên 104:4). Thứ ba chỉ về các thầy tế lễ và người Lê-vi (Ê-sai 16:6; Ê-xê-chi-ên 44:11; Giô-ên 1:9, 13; E-xơ-ra 8:17, v.v...).
Trong Tân Ước, có ba danh từ bằng tiếng Hy-lạp là leitourgos, hupéeretes, và diaconos, ý nghĩa phân biệt rõ ràng. Chữ thứ nhứt giống chữ Hê-bơ-rơ hơn cả. Chữ đó là quan cai trị, về bên văn như quan án (Rô-ma 13:6; 15:16), hoặc chỉ về chức vụ thầy tế lễ như con cháu A-rôn (Hê-bơ-rơ 10:11) như Ðấng Christ làm thầy tế lễ trên trời (Hê-bơ-rơ 8:2). Liturgie (leitourgos) ở A-thên, xưa có nghĩa làm một việc chung làm cách nhưng không cho nhà nước, từ đó có ý chỉ chức vụ chung đến từ Ðức Chúa Trời (Lu-ca 1:23; Công vụ các sứ đồ 13:2). Chữ thứ hai chỉ về quan hầu việc riêng cho một thượng quan (nghĩa đen là người chèo theo lịnh thuyền trưởng). Cũng chỉ về một người giúp việc trong nhà hội, kinh Talmud gọi là chazar (Lu-ca 4:20). Chức việc là mở và đóng cửa lấy sách dùng trong việc thờ phượng ra và cất đi, và thường đi theo thầy tế lễ hay thầy dạy luật. Ý nghĩa giúp việc riêng đã chỉ rõ trước trong Lu-ca 1:2; Công vụ các sứ đồ 16:16, cũng như Mác đi theo phụ giúp Phao-lô và Ba-na-ba. Chữ thứ ba là chữ dùng có quan hệ đến Tin lành, như Ti-mô-thê (I Tê-sa-lô-ni-ca 3:2), Phao-lô và A-bô-lô (I Cô-rinh-tô 3:5), Ti-chi-cơ (Ê-phê-sô 6:21), Ê-pháp-ra (Cô-lô-se 1:7). Chữ diaconos cũng chỉ riêng về các chấp sự khác với trưởng lão và giám mục (Phi-líp 1:1; I Ti-mô-thê 3:8, 13). Chức việc có hai phần: ý chung là chỉ những kẻ hầu việc bất cứ hạng nào, hoặc cao hoặc thấp, và ý riêng chỉ một ban gồm có những kẻ hầu việc thấp.