Từ một căn nguyên Hê-bơ-rơ có nghĩa là "bị điếc". Ðộng từ đó có nghĩa là "mau buồn ngủ" (Các-quan-xét 4:21; Giô-ên 1:5), song chỉ trong Ða-ni-ên 8:18; 10:9 chỉ một giấc ngủ lạ lùng bởi cớ sự ngất trí, và có nghĩa là "ngủ như chết," (so Thi Thiên 76:6). Danh từ ngủ mê đó cũng đồng nghĩa với sự ngất trí (Sáng thế ký 2:21; 15:12; I Sa-mu-ên 26:12; Gióp 4:13; 33:15); song trong Châm Ngôn 19:15; Ê-sai 29:10, chỉ bóng về sự bị động hay tê liệt của linh hồn. Trong Công vụ các sứ đồ 20:9 chỉ về giấc ngủ thường rất say.
Chữ nầy ngoài ý chính, phần nhiều dùng làm ví dụ:
1. Thí dụ về sự chết của người ta (Ma-thi-ơ 9:24; 27:52; Giăng 11:12; Công vụ các sứ đồ 7:60; I Cô-rinh-tô 15:6).
2. Thí dụ về sự không cẩn thận (Ma-thi-ơ 13:25; Rô-ma 13:11; I Tê-sa-lô-ni-ca 5:6).
3. Ma-thi-ơ 25:5 nói mười người gái đồng trinh đều ngủ. Về ý nầy, mỗi thuyết nói một khác: hoặc nói chỉ về sự chết của người, hoặc nói chỉ về sự không biết thì giờ Chúa đến; hoặc nói đó là ý xao lãng, không sắm sẵn.