Ðời xưa, mỗi khi gặp hoạn nạn xảy đến, người liền mặc áo gai và ngồi đống tro để tỏ hối cải hoặc đau thương (Giô-na 3:6; Gióp 2:8; Ê-xơ-tê 4:3; Ê-xê-chi-ên 27:30; Ða-ni-ên 9:3). Lại thiêu con bò cái sắc hoe, lấy tro nó hòa với nước để làm lễ được sạch (Dân số ký 19:).