Cứ như Cựu Ước chép thì trưởng lão của Y-sơ-ra-ên là chỉ về những người có ngôi thứ, có quyền lực. Về tôn giáo và chính trị, trưởng lão là đại biểu của một chi phái (Xuất Ê-díp-tô ký 3:16,18; 17:5; 18:12; 19:7; Dân số ký 11:16; Phục truyền luật lệ ký 5:23; 27:1; 31:28). Trong sách Phục truyền luật lệ ký thường nói đến phép xử đoán mà trưởng lão được giữ (Phục truyền luật lệ ký 16:18; 19:12; 21:2,19; 22:15; 25:7). Trưởng lão, như có nói trong Xuất Ê-díp-tô ký 24:1,11, là chỉ về hạng quí tộc. Chế độ ấy trong chi phái Hê-bơ-rơ khác cũng có (Dân số ký 22:4; Giô-suê 9:11; Thi Thiên 105:22). Sau khi người Y-sơ-ra-ên vào xứ Ca-na-an, quyền trưởng lão hãy còn trọng (I Sa-mu-ên 4:3; 8:4; 15:30; II Sa-mu-ên 3:17; 5:3; 17:4; I Các vua 8:1; 20:7; II Các vua 23:1). Chính sự trong một thành đều do vài người trưởng lão đứng coi quản (Ru-tơ 4:2,9; I Sa-mu-ên 11:3; I Các vua 21:8,11; II Các vua 10:1,5). Su-cốt là một thành nhỏ, vậy mà có 77 trưởng lão (Các quan xét 8:14). Trong lúc làm phu tù ở Ba-by-lôn và lúc trở về Do-thái, người Y-sơ-ra-ên hãy còn chế độ trưởng lão (Giê-rê-mi 29:1; Ê-xê-chi-ên 8:1; 14:1; 20:1; E-xơ-ra 5:9; 6:7,8; 10:8,14; Thi Thiên 107:32; Châm Ngôn 31:23; Giô-ên 1:14; 2:16). Muốn biết trưởng lão Tân Ước xin coi bài Scofield theo SAU.
Tiến sĩ Scofield chú thích về các trưởng lão:
Tít 1:5.-- "Chưa sắp đặt." Không phải là một vấn đề những người trong Hội Thánh có đức tánh của trưởng lão, mà Ðức Thánh Linh lập làm những "kẻ coi sóc" (Công vụ các sứ đồ 20:28); những người như thế ở trong Hội Thánh Cơ-rết coi như thường có; vấn đề hoàn toàn là về sự tuyển cử những người như thế. Những Hội Thánh nầy không có thiếu trưởng lão; song "chưa sắp đặt" chỉ về các trưởng lão đó không được bầu cử ra cách chính đáng. Có một sự tấn bộ về lẽ đạo công cử các trưởng lão. So câu 5 lời chua.
Tít 1:5.-- Trưởng lão (presbuteros) và giám mục (episcpos, tức người coi sóc) là chỉ cùng một chức vụ (so câu 7; Công vụ các sứ đồ 20:17; so câu 28), Chữ đầu chỉ về người, chữ thứ hai chỉ về phận sự của chức vụ. Trong các Hội Thánh địa phương đời Sứ đồ, số trưởng lão vẫn là nhiều. Không có chỗ nào chép về một trưởng lão trong một Hội Thánh địa phương. Những phận sự của trưởng lão là: cai trị (I Ti-mô-thê 3:4,5; 5:17), giữ toàn thể đạo được khải thị khỏi sự bại hoại và sai lầm (Tít 1:9), "coi sóc" Hội Thánh như người chăn đối với bầy mình (Công vụ các sứ đồ 20:28; Giăng 21:16; Hê-bơ-rơ 13:17; I Phi-e-rơ 5:2). Các trưởng lão được lập lên hoặc "cắt đặt" trong các Hội Thánh bởi Ðức Thánh Linh (Công vụ các sứ đồ 20:28), song đáng chú trọng về sự tuyển cử chánh đáng (Công vụ các sứ đồ 14:23; Tít 1:5). Trước hết họ phải được phong chức (Hy-lạp: Cheirotoneo, "lựa chọn," "chỉ ra bởi tay," bởi một Sứ đồ; xem Công vụ các sứ đồ 14:23), song trong Tít và I Ti-mô-thê những đức tánh của một trưởng lão trở nên phần của Kinh Thánh để dẫn dắt các Hội Thánh trong sự tuyển cử đó (I Ti-mô-thê 3:14,15).